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ſterben können. Ein Geheimnis hatte auf ſeiner Seele 
gelegen, das er mit in den Tod nahm. Jetzt habe ich 
dir den Haupthof vererbt und dem jungen Förſter, unſerem 
Paten, die Nebenbeſitzungen, und ſiehe, da iſt auch wieder 
der alte Hofbauer, um Einſprache zu erheben. Was hat 
das alles zu bedeuten, und wie iſt das zu erklären, daß 
damals mein Mann ſo plötzlich ſtarb und jetzt der Förſter 
halbtot heimgebracht wurde? Vielleicht geht es auch dir 
noch an dein junges Leben, mein Kind. Und ich — ich 
bin dann ſchuld daran. Ich mache mir Vorwürfe über 
Vorwürfe. Damals, in meiner Schwermut nach dem Tode 
meines Mannes, hatte ich den feſten Vorſatz gefaßt, die 
Anſprüche der ‚„Lenze“ unterſuchen zu laſſen und den Hof 
abzugeben. Aber als ich wieder geſund war und mitten 
in meiner Tätigkeit, gewann die Liebe zu dem ſchönen 
Beſitztum die Oberhand. Wer wird auch von der frei 
ſchaltenden und waltenden Kloſterbäuerin gern zur Bettlerin 
herunterſteigen? Damals ahnte ich natürlich nicht, daß 
ich noch einmal in meinem Leben ſo elend werden könne. 
Auch meldete ſich niemand, weder ein Lebender noch ein 
Toter. Es wurde ſelbſt nicht einmal mehr über den 
Gegenſtand geſprochen. Nur einmal, als der „ange Lenze 
ſchon längere Zeit im Zuchthaus ſaß, kam eines Tages 
der „Hexenmüller‘ zu mir und ſprach über die Angelegen 
heit. Ich mochte den Mann nie leiden, ſo berühmt er 
auch geworden iſt, und obgleich er ein Verwandter von 
mir ſein will. Er iſt ein falſcher, heimtückiſcher Geſelle, 
der jedenfalls meinen Bruder, der mir allein am Leben 
blieb, auf dem Gewiſſen hat. Er hat den gutherzigen, 
aber etwas albernen Jungen, der ein paar Jahre jünger 
war, als er, in alle möglichen ſchlechten Streiche eingeführt 
und einen ſolchen Strick aus ihm gemacht, daß man es