212 
On ne sauroit disconvenir, il est vrai, qu'il circule une 
grande masse d'idées justes et saines; mais, c'est à savoir si ces idées 
sont bien saisies, bien digérées, et ce qui est plus, si elles sont 
converties, en maximes et mises en pratique! — Car, je vous 
demande y- a⸗t· il quelque chose de sacré, que la génération la plus 
récente n'ait profanés? Les objets les plus augustes, les noms les 
plus vénérables, les hommes les plus illustres, les plus distinguẽs 
en ont été maltraités, et foulss aux pieds. Et quels désordres n'a- 
t·olle pas ꝛepandus dans le monde cette genération perverse et cor⸗ 
rumpue! Des xrébellions contre les autorités légitimes, des ins unreα 
ons de toute espes, revôtues des formes de la justics, justifiées 
prônées aves un enthousiasme criminel; des violences entassẽes sur 
des crxuautéss — voil quelques · uns des traits quã composent le 
tableau des derniers tems. 
On diroit, qu' aves tant de ressources, à la faveur de tant de 
legons reques dans le court espace de quatre-vingts ans, an ue 
ait dũ faire des progres immenses dans la culture intellectuelle; 
aussi nous en glorifionss nous bien, et nous imaginons- nous avoir 
fait des pas de géants, et surpasss tous les siecles précédents; mais 
il faudroit peu connoſtre la présomtion de Phomme, pour ne pas 
Lattendre à ces jugements anticipés, quꝰil nappartient quia la postẽ· 
rité de conſirmer ou de redresser. Néanmoins, il paroĩt indubi⸗ 
table, par tout es qu'on vient de voir, que le genre humain a 
fait des progrès réels, quoĩquso lents et imperesptibles. Les scien- 
ces et les arts n'ont ét jamais entidrement oteints; ot si par ĩnter·