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plupart des habitants de lempire romain leurent ernbrasée, et 
Constautin, dit le Grand, se vit engags par des motifs de politi 
que à la professer publiquement. 
Malheureusement, la réligion chrétienne ne se maintint pas 
longtems dans sa puroté et dans sa ſsimplicité primitives; plus elle 
rassembla dhommes de sentimens difförents, plus ces sectateurs 
cheérchèrent à y substituer leurs opinions particulièêres; tantôt on 
prit les inſstructions de Jésus et de ses disciples trop littéralement,- 
tantôt on y prôta un sens trop fignré; on commenqa à méêler diſfo 
rents systemes philosophiques aux dogmes simples de Pevangilo- 
on en fit le sujet de disputes et de controverses interminables; 
la noble simplicité du culte chrétien ſit plade à l'appareil de — 
monies pompeuses; lexerdico des vertus chrétiennes se changea en 
pratiques superstitieuses; les Chrétiens, vainqueurs des eultes ri⸗ 
vanx et dominants persécutêrent non seulement les fuifs et le⸗ 
Paſens, mais leurs propres frères divisés d'opinions; lefficacité de 
la doetrins céleste sur les coeurs et la conduite se perdit de plus en 
plus; et tous cos manx augmenterent daus la même proportion quo 
la lumiere de la vérité se ternit, que les moeurs se corrompirent - 
Cependant, malgré ces imperfections et ces défauts que lhommoe 
möôle à tout ce qui est confie à sa garde, la réligion chrétienne no 
laissa pas d'éêétre une source de bénédictions, parceque les notions 
pures sur l'êôtre supremé, qu'élle avoit répandues dans le monde⸗ 
quoique oſfusquées et altérées par l'esprit du sièclo, ne perdixent 
Jamais entibrement leur heurouse influence.